人們最初發(fā)明的一種“輕撬”，它的特點(diǎn)是借助滑桿在地上滑動的。當(dāng)時在幾乎沒有道路的荒原山上拽這種橇仍然是很困難的。有一天，狂風(fēng)大作，有人發(fā)現(xiàn)在風(fēng)的吹動下，圓滑的石頭或圓木滾動的比別的東西快。這個自然現(xiàn)象給人們很大啟示，人們用石斧把圓木截短，并把砍下的兩端圓木在中間個鑿一個圓洞，再在洞里穿上一根細(xì)一點(diǎn)的木棍把它們連接起來。這樣，一種滾子橇被制造成功了，用它拖東西比過去那種輕橇又輕快多了，這種滾輪出現(xiàn)于公元前2000年左右。當(dāng)用這種滾輪裝運(yùn)太重的物品時，就會被壓裂，因此，后來人們又想到這種輪子套上銅箍或鐵箍。相傳大約在公元前3000年，中亞地區(qū)就已經(jīng)使用帶輪的車，但當(dāng)時文明發(fā)達(dá)的埃及并不知道，仍是用滾木為輪拖運(yùn)貨物，公元前1600年時，北方的?？怂魉谷擞民R拉戰(zhàn)車進(jìn)攻埃及，使埃及人大吃一驚。從此，埃及人也開始使用帶輪的車。并首先使用了輪輻和輪緣來加固車輪。不過當(dāng)時還都是木制的，后來隨著鋼鐵的出現(xiàn)，木輪發(fā)展成為鋼制輪，外加橡膠輪胎，內(nèi)充空氣，車輪日臻完善

讓我們暫且不管考古學(xué)家的爭論，先來看看他們的共識有哪些：

車輪的前身是制陶用的輪子，古人用它可以成批制作陶器[01在陶輪上制作陶器]，這是人類最早的工藝品和容器。最簡單的陶輪只需一對盤形的車輪，輪盤之間裝一根軸，軸直立豎放；陶工一面用腳旋轉(zhuǎn)下面的輪盤，一面用手將柔軟的粘土置于上面的輪盤中，塑捏成形。

美索不達(dá)米亞最早的輪子只是一些圓形的板，和軸牢牢地釘在一起。到公元前3000年時，已將軸裝到手推車上，輪子不直接和車身相連。以后不久，又出現(xiàn)了裝有輪輻的車輪。這種原始的手推車雖然笨拙得很，但比從前一直使用的人的肩膀和馱獸（通常是驢子）要好得多。

車輪還很早就用于制造戰(zhàn)車。這種戰(zhàn)車先是用來沖入敵陣，迫使敵人潰散；后來又當(dāng)作戰(zhàn)臺使用，戰(zhàn)車兵可以站在戰(zhàn)車上朝敵人擲標(biāo)槍、發(fā)射弓弩，殺死敵人。